أسرار الشيخوخة الصحية

يكتشف علم الأعصاب الحديث طرقًا جديدة للحفاظ على أجسادنا وعقولنا في سن الشيخوخة. سنلقي هنا نظرة على السبب الذي يجعل التدهور المعرفي أمرًا لا مفر منه، وكيف يمكن الحفاظ على الصحة العقلية بطرق سهلة بشكل مدهش.

آثار الشيخوخة

مع تقدمنا ​​في السن، تؤدي عملية الشيخوخة الطبيعية عادةً إلى التدهور المعرفي بالإضافة إلى التغيرات الفسيولوجية. الجانب الأكثر شهرة من التدهور العقلي هو فقدان الذاكرة. ومع ذلك، تتأثر الوظائف المعرفية عالية المستوى أيضًا بشكل شائع، بما في ذلك جوانب الوظائف التنفيذية والذاكرة العاملة والانتباه. حتى التغييرات الصغيرة في مجالات الأداء العقلي هذه يمكن أن تؤثر على قدرتنا على العمل ونوعية الحياة بشكل عام.

تبدأ بعض جوانب الأداء العقلي في التغير في وقت أبكر من غيرها، على سبيل المثال، بعض الأدلة إلى أنه من المثير للدهشة إلى حد ما، أن سرعة المعالجة العقلية تبدأ في الانخفاض منذ سن 24 عامًا. تشير الشيخوخة الصحية إلى هذه الأنواع من التغييرات عندما لا تكون هناك حالات طبية. ومع ذلك، كما يدرك معظم الناس، فإن التقدم في السن يزيد أيضًا من مخاطر الإصابة بأمراض الدماغ التنكسية، ومن أكثرها شيوعًا مرض الزهايمر ومرض باركنسون. هذه يمكن أن تؤثر بشكل خطير على جميع مجالات نوعية الحياة.

الدور المركزي للمرونة العصبية

إن قدرة الدماغ على أن يكون مرنًا توفر بعض الدفاعات القوية لتأثيرات الشيخوخة. وقد وجدت الأبحاث بشكل ملحوظ أن كبار السن الذين يحتفظون بمستويات عالية من المرونة العصبية يمكنهم بشكل طبيعي مقاومة آثار التدهور المعرفي، حتى عندما يكون لديهم أمراض إدراكية خطيرة ومتأخرة. وهذا مفهوم مهم يُعرف باسم " الاحتياطي المعرفي ". ويعني هذا من حيث المبدأ أنه عندما تتضرر مناطق معينة في الدماغ، تتكيف مناطق أخرى لتحمل أحمال أعلى، مما يعوض بشكل فعال عن الخسائر الوظيفية.

في الواقع، تشير نظريات علم الأعصاب الحديثة إلى أن المرونة العصبية يمكن أن تكون آلية الحماية المركزية ضد معظم أشكال التدهور المعرفي أو الأمراض. بالإضافة إلى ذلك، وجد أن تكوين الخلايا العصبية وهذا يعني أن أدمغتنا لا تزال لديها القدرة على التعافي من العجز المرتبط بالعمر.

الحفاظ على المرونة العصبية

لقد ثبت الآن أنه يمكن تحفيز المرونة العصبية وزيادتها عن طريق النشاط العصبي. مثلما يمكننا تدريب أجسامنا لإبقائها في أفضل حالاتها، فإن أدمغتنا تستجيب أيضًا لأشكال التمارين العقلية. وقد أدى ذلك إلى ظهور عبارة "استخدمها أو اخسرها"، لأن قلة النشاط العقلي لها تأثير عكسي.

الأنشطة اليومية التي تنطوي على مستوى معين من التحدي العقلي هي طرق فعالة لتشجيع أدمغتنا على البقاء حادة وصحية. ويشمل ذلك البقاء نشطًا اجتماعيًا، وتعلم مهارات أو هوايات جديدة، وخوض تجارب جديدة أو جديدة بانتظام. بالاقتران مع خيارات أنماط الحياة الصحية مثل اتباع نظام غذائي متوازن وممارسة الرياضة، مع تجنب الخطايا مثل التدخين أو الإفراط في استهلاك الكحول، يمكن أن يؤدي ذلك إلى الحفاظ على لياقتك العقلية حتى سن الشيخوخة.

التدريب المعرفي

ومع التطورات التي شهدها علم الأعصاب في السنوات الأخيرة، هناك أيضًا استراتيجيات مباشرة للحفاظ على الصحة المعرفية. أجرى عالم الأعصاب البارز البروفيسور فوبيرت ، بحثًا في مختبر فوبيرت ، والذي اكتشف أن كبار السن الأصحاء يحتفظون بمستوى عالٍ من الاستجابة للتدريب المعرفي باستخدام NeuroTracker. على الرغم من أن الدراسة وجدت أن كبار السن لديهم أداء إدراكي أقل بكثير مقارنة بالشباب، إلا أنه وجد أنه مع 3 ساعات فقط من التدريب الموزع على مهمة تتبع الكائنات المتعددة ثلاثية الأبعاد، يمكنهم في الواقع مطابقة نظرائهم الأصغر سنًا.

كما أدرك أن القدرة الفعلية لأدمغتهم على التكيف والتعلم على المستوى الأساسي، تساوي الشباب الأصحاء. تم إدخال تحسينات على NeuroTracker في العديد من الدراسات البحثية لنقلها إلى وظائف إدراكية عالية المستوى محسنة بشكل ملحوظ. على هذا النحو، يوضح هذا البحث أن استراتيجيات التدريب مثل NeuroTracker، يمكن أن تقدم طرقًا فعالة جدًا للحفاظ على خفة الحركة العقلية في السنوات الذهبية.

الانتقال إلى مهارات العالم الحقيقي

وللتوسع في هذا الأمر، أجرى البروفيسور فوبيرت دراسة أخرى لمعرفة ما إذا كانت تأثيرات تدريب NeuroTracker يمكن أن تنتقل على وجه التحديد إلى مهارة تسمى إدراك الحركة البيولوجية (BMP). في مصطلحات الشخص العادي، يشير BMP إلى قدرتنا على قراءة إشارات الحركة البشرية المتعددة في نفس الوقت، لتفسير تصرفات الأشخاص الآخرين والتنبؤ بها بدقة. على سبيل المثال، هذا ضروري لقراءة لغة الجسد. وأظهرت النتائج زيادة كبيرة في القدرة على قراءة حركة الجسم على مسافات قريبة (عندما يكون الأمر أكثر صعوبة)، وهي مهارة تتراجع بشكل كبير مع التقدم في السن.

ويجري المزيد من الأبحاث لمعرفة ما إذا كانت برامج التدريب المعرفي هذه يمكن أن تحسن جوانب نوعية الحياة والمهارات اليومية، مثل القيادة الآمنة، أو منع المخاطر الجسيمة مثل السقوط. بشكل عام، يُظهر دور التدريب المعرفي وعدًا كبيرًا بتعزيز المرونة العصبية لتجنب الانحدار المعرفي، وبطرق آمنة وبأسعار معقولة وعملية.

إذا كنت مهتمًا بمعرفة المزيد عن أهمية المرونة العصبية، فاطلع أيضًا على هذه المدونات ذات الصلة.

المرونة العصبية الرائعة في دماغك

7 طرق لتسخير المرونة العصبية لديك

5 طرق لتعزيز تكوين الخلايا العصبية لديك