هل يمتلك عقلك قوة خفية؟

فيما يتعلق بالدماغ، يبدو أننا نكتشف رؤى جديدة كل يوم. أولاً، بتنا نعلم أن الدماغ قابل للتكيف؛ فأنت لست مقيداً بما وُلدت به. ثانياً، يمكنك بالفعل تطوير قدرات عقلية جديدة طوال حياتك.

الشبكة الداخلية للدماغ

اكتشف علماء الأعصاب مؤخراً شيئاً جديداً حول آلية عمل خلايا الدماغ، المعروفة أيضاً باسم الخلايا العصبية. تتكون الخلية العصبية من جسم الخلية (سوما)، والتغصنات ، والمحور العصبي.

حتى وقت قريب، كان المجتمع العلمي يعتقد أن الجسدية هي المحرك الرئيسي في الدماغ. بعبارة أخرى، المحرك الأساسي الذي يُغذي جميع أفكارك وأفعالك.

نشاط الخلايا العصبية العليا

أبحاث جديدة أجراها علماء في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس إلى أن التغصنات العصبية قد تولد نشاطًا عصبيًا يفوق نشاط جسم الخلية بعشرة أضعاف. وتعمل التغصنات العصبية كهوائيات للخلية العصبية، حيث تستقبل الإشارات من الخلايا العصبية الأخرى.

تشكل التغصنات العصبية أكثر من 90% من نسيجنا العصبي. وبالتالي، فإن دماغك قادر على إنتاج إشارات كهربائية أكثر بمئة ضعف مما كان يُعتقد سابقاً.

الحياة السرية للخلايا العصبية

نظراً لأن التغصنات العصبية عبارة عن تراكيب متفرعة طويلة وهشة للغاية، فقد ثبت أن قياسها أمر بالغ الصعوبة. ومع ذلك، توصل الباحثون في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس إلى تقنية لدراسة كيفية عملها في الفئران.

أدت هذه التقنية إلى اكتشاف النشاط الكهربائي فائق الشحن في التغصنات العصبية. وأوضح أحد الباحثين قائلاً: "لقد اكتشفنا الحياة الخفية للخلايا العصبية، وخاصة في التفرعات العصبية الواسعة... وهذا يغير بشكل جذري طبيعة فهمنا لكيفية معالجة الدماغ للمعلومات"

إشارات التواصل في الدماغ

كشفت الدراسة أيضاً عن مفاجأة ثانية، وهي أن الدماغ يجمع بين الجانبين الرقمي والتناظري. فكما هو الحال في الحاسوب، يسمح لنا الجانب الرقمي في أدمغتنا بالتبديل بين حالتي تشغيل وإيقاف الخلايا العصبية للتواصل. أما التغصنات العصبية، فتبدو وكأنها تعمل بطريقة تناظرية. فعلى سبيل المثال، تُصدر هذه التغصنات إشارات كهربائية على شكل موجات، أشبه ببث الراديو أو التلفزيون، لإرسال الرسائل في الدماغ.

يُعد هذا الاكتشاف ثوريًا لأنه يكشف أن حالات الدماغ قد تكون أكثر تعقيدًا بكثير مما كان يُتصور سابقًا. كما كشفت الدراسة أن نشاط التغصنات العصبية مسؤول عن السلوك العام للفئران، في أغلب الأحيان، أكثر بكثير من نشاط الجزء الرئيسي من الخلايا العصبية.

فهم جديد للدماغ

ستساهم نتائج هذه الدراسة القيّمة بلا شك في فتح آفاق بحثية جديدة قد تُحدث تغييرًا جذريًا في فهمنا للدماغ البشري. بعبارة أخرى، قد نتمكن من اكتشاف قدرات الدماغ وكيفية تعلمه على مستوى أعمق.

"تشير نتائجنا إلى أن التعلم قد يحدث عندما يكون العصبون المدخل نشطًا في نفس الوقت الذي يكون فيه التشعب نشطًا - وقد يكون أن أجزاء مختلفة من التشعبات ستكون نشطة في أوقات مختلفة، مما يشير إلى مرونة أكبر بكثير في كيفية حدوث التعلم داخل عصبون واحد"، قال جيسون مور، أحد أعضاء الفريق.

تحسين الأداء المعرفي

هذا التحول النموذجي المحتمل في علم الأعصاب في زيادة أهمية المرونة العصبية. وقد يُلقي الضوء على كيفية التدخلات المعرفية إحداث تحسيناتٍ ملحوظة في الأداء الذهني. ونظرًا لأن حجم الدماغ المسؤول عن إدراكنا وتفكيرنا وسلوكنا يفوق حجم الدماغ بتسعة أضعاف، فإن إيجاد طرق فعّالة للاستفادة من المرونة العصبية سيزداد أهميةً.

‍