هل لديك دماغ ثانٍ؟

دماغك عن مركز قوة حقيقي يضم مليارات الخلايا العصبية. هذه الخلايا تُرسل باستمرار إشارات كهربائية ذهابًا وإيابًا، تُخبرك بما يجب أن تُفكر فيه، وما يجب أن تشعر به، وما يجب أن تفعله. ولكن، هل تعلم أن لدينا جميعًا دماغًا ثانيًا؟ وهو يتحكم في وظائف أكثر بكثير مما تتخيل. هل لديك أي فكرة عن مكانه؟ في أمعائك، بالطبع!

أمعائك المتحكمة

في الواقع، الأمعاء مركزًا مستقلًا للنشاط العصبي التكاملي. وهذا يعني أنها قادرة على العمل بشكل مستقل تمامًا، دون أي تدخل من الدماغ. فعلى سبيل المثال، تتحكم في حركة وامتصاص الطعام عبر الأمعاء. ولا يستطيع أي عضو آخر العمل بمعزل عن سيطرة الدماغ.

بشكل عام، إحدى الطرق الرئيسية التي يتواصل بها الدماغ مع باقي أجزاء الجسم هي عبر العصب المبهم. ينقل هذا العصب الرسائل إلى القلب والرئتين والجهاز الهضمي والأحبال الصوتية. أما بالنسبة للأمعاء، فهو في الواقع ينقل الرسائل عائدةً إلى الدماغ.

الجهاز العصبي المعوي

هل مررت بتجربة مؤلمة؟ هل لجأت إلى تناول المثلجات عندما تشعر بالتوتر؟ هل اعتمدت على حدسك لاتخاذ قرار مهم؟ هذه كلها أمثلة واضحة على أن حدسك يرسل إشارات إلى دماغك.

داخل الجهاز العصبي المعوي ، وهو شبكة واسعة من الخلايا العصبية تتحكم في الجهاز الهضمي، تُرسل الرسائل إلى الدماغ. في الواقع، تنتقل ما بين 80% و90% من الألياف العصبية في الجهاز العصبي المعوي من الأمعاء إلى الدماغ. يحتوي الجهاز العصبي المعوي على ما يقارب 100 مليون خلية عصبية، وهو عدد أقل بكثير من عدد الخلايا في الدماغ، ولكنه أكثر من عددها في الحبل الشوكي.

يؤثر جهازك العصبي المعوي على مزاجك

قد تقول: حسنًا، الأمعاء ترسل إشارات إلى الدماغ، لكن هذا لا يعني أنها تتحكم. خطأ! اتضح أن جهازنا الهضمي يؤثر أيضًا على خياراتنا اليومية. أظهرت الأبحاث أن أمعاءنا قادرة على التلاعب برغباتنا الغذائية وسلوكنا لضمان بقائها. إضافةً إلى ذلك، تؤثر البكتيريا الموجودة في جهازنا الهضمي على مزاجنا.

فعلى سبيل المثال، يرسل إشارات إلى الدماغ تؤثر بشكل مباشر على مشاعر الحزن أو التوتر، بل وتؤثر على الذاكرةوالتعلم واتخاذ القرارات. كما ينتج أكثر من 30 ناقلاً عصبياً، بما في ذلك السيروتونين المطابق للسيروتونين الموجود في الدماغ.

حديثة دراسات أن "الدماغ الثاني" في أمعائنا قد يكون أداة فعّالة للتخفيف بشكل كبير من الاكتئاب. فالأشخاص الذين يتمتعون بميكروبيوم صحي ومتنوع أقل عرضة للاكتئاب أو القلق. الأبحاث التي أُجريت على الفئران أن بكتيريا الأمعاء قادرة على تغيير المشاعر والسلوك. فعلى سبيل المثال، بدأت الفئران التي حُقنت ببكتيريا من أشخاص مصابين بالاكتئاب في إظهار أعراض الاكتئاب.

الجهاز العصبي اللاإرادي والتوحد

للبشر التوحدأن الدراسات قد يكون مرتبطًا أيضًا بالتركيب العصبي للدماغ. فقد وجد الباحثون أن الفئران التي نشأت في بيئات معقمة - حيث لم تستوطن البكتيريا أمعاءها - أظهرت سمات اجتماعية مشابهة المصابين باضطراب طيف التوحد. ولكن عندما أُطعمت هذه الفئران بالبروبيوتيك، خفت أعراضها.

وقد لوحظ هذا النوع من التأثير أيضاً في الدراسات التي أُجريت على البشر. ولذلك، يعتقد العديد من العلماء الآن أن إحدى الوظائف الأساسية لبكتيريا الأمعاء هي تعزيز السلوكيات الاجتماعية، مما يضمن بقاء النوع من خلال التكاثر الجنسي.

إلى حد ما، يبدو أن عقلنا الباطن أكثر تأثيراً من تفكيرنا المنطقي. لذا، في المرة القادمة التي يرسل لك فيها حدسك رسالة، قد يكون من الأفضل الإصغاء إليها!

‍